EIDD-2801的早期研究是University of North Carolina，Vanderbilt University和Emory University的合作研发成果。默克药厂将和Ridgeback Biotherapeutics这个小型生物公司合作开发这种药物，Ridgeback Biotherapeutics已经获得了EIDD-2801开发特许权。 在人细胞和小鼠中的实验显示，EIDD-2801作为广谱口服抗病毒药物， 具有针对多种冠状病毒:SARS-CoV, MERS-CoV和抗SARS-CoV-2的预防或治疗作用。

EIDD-2801是核糖核苷类似物EIDD-1931的口服生物可利用的前药。 EIDD-2801具有针对流感病毒和多种冠状病毒（例如SARS-CoV-2，MERS-CoV，SARS-CoV）的广谱抗病毒活性。 EIDD-2801具有治疗COVID-19以及季节性和大流行性流感的潜力。

EIDD-2801可抑制多种RNA病毒的复制，包括SARS-CoV-2（COVID-19的致病因子），通过两种不同冠状病毒（SARS-CoV1和MERS）的动物研究，证明EIDD-2801可以改善肺功能、减少体重减轻并减少肺中的病毒量。除了针对冠状病毒的活性外，在实验室研究中，EIDD-2801还显示出针对季节性流感、呼吸道合胞病毒、基孔肯雅病毒、埃博拉病毒、委内瑞拉马脑炎病毒和东部马脑炎病毒的活性。

EIDD-2801是一种与瑞德昔韦(Remdesivir) 相似的化合物，两种药物都是通过模拟核糖核苷酸(RNA分子的主 要成分)来发挥作用。当病毒复制过程中，这些药物的分子可以掺入病毒RNA链，替代某些病毒原有正常复制时产生的核酸碱基序列，引起病毒复制的核酸序列发生错误，这些致命性核酸排列错误的不断积累，也就是差误突变，最终能阻止病毒复制，扩增和传播。